Vì Quyền - Chương 35: Lễ tang

Sau khi từ bệnh viện trở về, Tô Uẩn suốt cả ngày không ăn không uống, chỉ ngồi thẫn thờ trong căn phòng ở khu biệt viện. Tất cả mọi người đều bận rộn chuẩn bị hậu sự cho Nalin, chẳng ai để ý đến sự bất thường của cô. Phải đến sáng hôm sau, khi người giúp việc gõ cửa phòng để gọi, cô mới chậm rãi bước ra ngoài, ánh sáng ban mai chiếu lên người cô như kéo cô khỏi bóng tối.

Tang lễ được tổ chức rất nhanh và giản dị. Mộc Vấn nói rằng lúc này không thích hợp để gây thêm bất kỳ tin đồn nào, nên mọi thứ đều được tối giản hóa. Dù ông ta chỉ hỏi ý kiến của cô mang tính tượng trưng, nhưng Tô Uẩn không hề phản đối, chỉ gật đầu đồng ý.

Cô bước đến trước linh đường, nơi đặt bức di ảnh đen trắng của mẹ mình. Cô nhẹ nhàng chỉnh lại khung hình, bức ảnh của Nalin được chụp khi còn trẻ, đôi lông mày cong cong và ánh mắt chứa đựng cảm xúc như đang mỉm cười qua lớp kính, như thể muốn nói điều gì đó.

Tô Uẩn giơ tay lên định chạm vào khung ảnh, nhưng đến giữa chừng, cô lại rụt tay về.

Phía sau vang lên tiếng bước chân.

Mộc Vấn chắp tay, đang trao đổi điều gì đó với các nhà sư được mời đến tụng kinh siêu độ. Ông ta đi về phía cô.

Khi ông đến gần, Tô Uẩn hơi cúi đầu, chắp tay đáp lại lời chào.

Tang lễ được tổ chức theo nghi lễ hỏa táng truyền thống của Thái Lan. Mộc Vấn đã mời bốn vị sư từ chùa Hua Lamphong ở trung tâm Bangkok đến làm lễ. Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, linh cữu bắt đầu được đưa đi.

Người đi theo đưa tiễn không nhiều, chỉ lác đác vài người thân thiết. Các nhà sư cầm sợi dây trắng, dẫn linh xa bốn bánh lấp lánh ánh vàng. Mặc một chiếc váy đen đơn giản, Tô Uẩn bước theo sau linh cữu, bàn tay đặt trên khung xe. Dưới cái nắng gay gắt, mỗi bước chân của cô đều nặng nề, như thể đôi chân không còn muốn bước.

Đoàn người băng qua khu chợ, cho đến khi thấy được đỉnh tháp nhọn của chùa Hua Lamphong. Khi bước vào chùa, Tô Uẩn mới dần lấy lại chút bình tĩnh. Nhìn qua hàng người phía sau, cô thấy Sana cũng có mặt.

Đôi môi cô hơi động đậy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cô lại chẳng thốt ra lời. Cô theo chân các nhà sư vào đại sảnh tụng kinh siêu độ.

Trong đại sảnh, một vị lão sư già cả đáng kính nhất của chùa Hua Lamphong ngồi xuống trước một tượng Phật vàng lớn. Ông bắt đầu tụng kinh siêu độ, âm thanh trầm thấp vang lên khắp gian phòng. Tô Uẩn cùng Mộc Vấn quỳ gối phía trước, chắp tay, thành kính thắp hương bái Phật.

Nghi lễ kéo dài gần một giờ đồng hồ. Các nhà sư lần lượt nối tiếp nhau vào phòng, cùng tụng kinh siêu độ cho linh hồn của Nalin. Đôi chân của Tô Uẩn đã tê dại vì quỳ lâu, nhưng cô vẫn kiên nhẫn chờ đến khi nghi lễ hoàn tất.

Linh cữu được đưa ra khỏi đại sảnh, đi đến lò hỏa táng cho chặng cuối cùng của hành trình. Tay đặt trên cánh hoa, Tô Uẩn quay đầu nhìn Mộc Vấn đứng bên cạnh.

Sắc mặt ông ta đầy trầm mặc, lặng lẽ đi vòng quanh lò hỏa táng ba lần với biểu cảm không đổi. Trông ông ta như đang thực sự đau buồn.

Khi linh cữu được đặt vào lò hỏa táng, Tô Uẩn theo chân ông ta bước ra ngoài.

Lẽ ra theo kế hoạch, tang lễ còn có một vài nghi thức biểu diễn, nhưng Mộc Vấn đã gạch bỏ chúng. Cô nhìn những người đến thắp hương lác đác, lại không thấy một ai thuộc gia đình bên ngoại của mẹ mình.

Cô lạnh lùng nhìn quanh, trong lòng trào lên một nỗi buồn khó tả. Rốt cuộc là họ sợ quyền thế của Mộc Vấn, hay vì không muốn liên lụy nên mới né tránh và cắt đứt mọi liên hệ như vậy?

Ngay lúc này, một bóng dáng bất ngờ thu hút ánh nhìn của cô.

Là Lục Dập.

Không đúng, là cấp dưới của anh.

Tô Uẩn lập tức tập trung. Hai người đàn ông cao lớn bước vào. Một người là sĩ quan đã đưa cô về Bangkok, người còn lại trẻ trung, gương mặt tuấn tú nhưng trông khá khó tính. Họ bước đến thắp hương một cách gọn gàng, rồi tiến tới chỗ của Mộc Vấn để nói chuyện.

Cả hai chỉ trao đổi với ông ta trong khoảng ba phút. Suốt thời gian đó, biểu cảm của Mộc Vấn liên tục thay đổi. Ông ta cuối cùng còn khom lưng, nở một nụ cười khách sáo. Khi cuộc nói chuyện kết thúc, hai người đàn ông nhanh chóng rời đi.

Nhìn theo bóng lưng họ, đôi mắt của Tô Uẩn tối lại. Khi thấy không ai chú ý, cô lập tức quay người, chạy theo họ.

Ra khỏi cổng chùa Hua Lamphong, cô không thấy bóng dáng họ đâu. Dưới cái nắng gắt, cô sốt ruột ngó quanh, vừa lau mồ hôi vừa tìm kiếm. Cuối cùng, cô phát hiện một chiếc xe quân sự quen thuộc đỗ ở góc chùa.

Khi cô vừa định bước đến gần, chiếc xe đột ngột nổ máy. Chỉ trong vài giây, nó lao đi, xả một làn khói bụi thẳng vào mặt cô. Nếu không né kịp, cô có thể đã bị quẹt trúng.

Trong khoảnh khắc xe lướt qua, Tô Uẩn liếc thấy một gương mặt quen thuộc bên trong qua cửa sổ xe.

Là Lục Dập. Anh cố ý. Cô chắc chắn điều đó.

Dù trong lòng đầy phẫn nộ, cô vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội. Không kịp suy nghĩ, cô nhặt ngay một viên gạch bên đường, ném thẳng vào đuôi xe. Tiếng “rầm” vang lên, làm đuôi xe rung nhẹ. Chiếc xe lập tức dừng lại.

Hành động bất ngờ này khiến nhiều người qua đường ngoái đầu nhìn. Họ nghĩ cô là một người điên từ bệnh viện tâm thần trốn ra. Nhưng Tô Uẩn chẳng buồn quan tâm ánh mắt của họ. Dù mệt mỏi, cô vẫn gắng gượng chạy đến gần xe.

Qua cửa sổ, Lục Dập ngồi bên trong, vẻ mặt không chút cảm xúc, chống tay lên cằm, hoàn toàn phớt lờ tiếng gõ cửa của cô.

Quá sốt ruột, cô giật mạnh tay nắm cửa xe. Điều này khiến Eugene, người ngồi ở ghế trước, quay đầu lại, cất giọng khó chịu:

“Nhị ca, đi tiếp không?”

Lục Dập vốn dĩ chỉ định đến chùa để làm phép xã giao, bày tỏ chút sự quan tâm đối với tang lễ của Nalin. Nhưng ngay khi vừa rời khỏi chùa Hua Lamphong, anh lại thay đổi ý định, bảo Eugene dừng xe gần một quầy hàng ở góc đường để mua thuốc lá. Kết quả, họ bắt gặp một cảnh tượng khó tin: một người phụ nữ đang vừa chạy vừa gõ cửa xe điên cuồng.

“Cô ấy chắc bị điên thật rồi,” Eugene cười khẩy, liếc mắt qua gương chiếu hậu.

“Cô ấy là người quen,” Lục Dập đáp, giọng không mấy hào hứng.

“Người quen? Nhị ca, cô ấy vừa ném gạch vào xe chúng ta,” Eugene phẫn nộ chỉ tay về phía chiếc đèn hậu bị vỡ.

Lục Dập không trả lời, chỉ lạnh lùng ra lệnh: “Mở cửa.”

Eugene quay lại, ánh mắt không giấu nổi sự kinh ngạc: “Mở cửa? Anh điên à?”

Đôi mày của Lục Dập hơi nhíu lại. Một ánh nhìn nghiêm khắc từ anh khiến Eugene không dám nói thêm, chỉ lẩm bẩm vài tiếng rồi nhấn nút mở khóa cửa.

Cửa vừa mở, Tô Uẩn lập tức chộp lấy tay nắm, kéo cửa ra, thở hổn hển: “Đợi đã… tôi có chuyện muốn nói…”

Luồng không khí nóng hầm hập từ ngoài thổi vào khiến Lục Dập thêm phần mất kiên nhẫn. Anh khẽ liếc cô, thấy bộ dạng nhếch nhác đầy mồ hôi, mái tóc bết lại trên trán. Không đợi cô giải thích, anh ngắt lời, giọng lãnh đạm:

“Cho cô 10 phút.”

Lời vừa dứt, anh đóng cửa xe cái rầm. Eugene và Buck nhìn nhau, không ai dám nói thêm.

Qua lớp kính xe, Tô Uẩn hiểu rằng đây là cơ hội hiếm hoi. Nhưng 10 phút? Với anh, đây đã là sự nhượng bộ lớn, và cô không muốn để vuột mất cơ hội này.

Cô mấp máy môi, hình thành hai từ không phát ra tiếng: “20 phút.”

Qua ánh mắt, cô thấy Lục Dập đã đọc hiểu điều cô muốn. Anh không trả lời, chỉ phất tay ra hiệu như đồng ý. Hiểu rằng mình không còn nhiều thời gian, cô lập tức chạy trở lại chùa.

Trong chùa, Mộc Vấn thấy Tô Uẩn quay lại, quần áo ướt sũng mồ hôi, ông ta nhíu mày: “Con đi đâu vậy?”

“Không đi đâu cả.” Cô đáp ngắn gọn, không muốn giải thích thêm.

“Thắp thêm một nén nhang cho mẹ con đi,” Mộc Vấn gợi ý.

Tô Uẩn im lặng làm theo. Nén nhang cháy nghi ngút, cô cúi đầu khấn vái.

Khi nghi lễ bước vào giai đoạn cuối, linh cữu được đưa vào lò hỏa táng. Đến lúc mở nắp quan tài, Tô Uẩn nhắm mắt lại, không kìm được nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Người đứng cạnh nhẹ nhàng rưới nước dừa lên thi thể của Nalin, như một nghi thức tẩy rửa cuối cùng. Tô Uẩn hít một hơi sâu, như quyết định điều gì đó, cô nhận lấy bó hoa từ tay người bên cạnh, từng bước tiến đến, rải hoa lên người mẹ mình.

Những cánh hoa che khuất gương mặt trắng bệch của Nalin. Lúc này, Tô Uẩn mới đủ dũng cảm mở mắt nhìn mẹ lần cuối.

Khuôn mặt của Nalin, dù đã qua đời, vẫn giữ một biểu cảm khó hiểu. Đôi mày bà hơi nhíu lại, như còn lưu luyến điều gì chưa nói hết.

Khi linh cữu được đưa vào lò hỏa táng, ngọn lửa bùng lên nuốt chửng mọi thứ. Tiếng gỗ cháy giòn tan vang lên trong đầu Tô Uẩn như một bản nhạc đầy đau thương. Mọi ân oán, khúc mắc cũng theo đó mà hóa thành tro bụi.

Quay lưng lại, Tô Uẩn không thèm giấu cảm xúc khi đối diện với Mộc Vấn. Ánh mắt cô quét qua cả Sana, người đang đứng cách đó không xa. Sana bắt gặp ánh mắt ấy, sợ hãi lùi lại một bước.

“Bố, con hơi mệt, muốn về trước.”

Nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt cô, Mộc Vấn thoáng do dự, sau đó gật đầu đồng ý.

Dù đã cố gắng nhanh chóng rời khỏi chùa, nhưng khi bước ra ngoài, Tô Uẩn nhận ra đã quá thời gian hẹn 20 phút. Cô phóng mắt tìm kiếm chiếc xe của Lục Dập, nhưng chẳng thấy đâu.

Cái nóng của buổi trưa khiến mồ hôi cô đổ như tắm. Cảm xúc bị kìm nén suốt cả ngày dường như đạt đến giới hạn, hoàn toàn sụp đổ.

Cô ngồi xuống bậc thềm trước cổng chùa, mặt cúi gằm, nước mắt không kiềm được rơi lã chã. Giữa cái nắng gay gắt, một người phụ nữ ngồi khóc nức nở trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Nhưng cô chẳng buồn quan tâm.

Chỉ vài phút sau, một đôi chân dài dừng lại trước mặt cô.

Tô Uẩn ngẩng đầu lên, ngẩn ngơ nhìn.